健康診断の尿検査で「±」や微量異常：見落としがちなサイン、メカニズム、科学的根拠に基づく対応
健康診断の結果を受け取られた際、尿検査の項目に「±」や「微量」といった記載があり、不安を感じられたことがあるかもしれません。これらの所見は、基準値内またはごくわずかな異常として扱われることがありますが、時に体の重要なサインである可能性を含んでいます。
この記事では、健康診断の尿検査で指摘される尿蛋白や尿潜血における、基準値内の微量な異常や「±」判定が持つ意味について、そのメカニズム、見落とされがちなリスク、そして科学的根拠に基づいた対応策を深く解説します。
尿検査の意義と「±」・微量判定の背景
尿検査は、腎臓や尿路系の状態を知る上で簡便かつ非常に重要な検査です。また、全身の代謝状態や他の臓器の異常を示唆することもあります。一般的に行われる尿検査には、尿中の蛋白や糖、潜血などを調べる定性検査や、細胞成分などを顕微鏡で観察する尿沈渣検査などがあります。
定性検査では、検査薬の呈色反応によって判定され、「－（陰性）」「±（擬陽性）」「＋（弱陽性）」「＋＋（陽性）」「＋＋＋（強陽性）」のように段階で示されます。ここで「±」や、あるいは基準値内の上限に近い「微量」といった判定が出た場合、これは「異常とは断定できないが、注意が必要な状態」と解釈されることがあります。特に尿蛋白と尿潜血は、健康診断でよく指摘される項目です。
尿蛋白：「±」や微量が示すこと
尿蛋白とは何か、なぜ検査するのか
尿蛋白は、文字通り尿中に含まれる蛋白のことです。健康な状態では、腎臓の糸球体というフィルター機能により、血液中の大きな蛋白（アルブミンなど）は濾過されずに血液中に留まります。ごく微量の低分子蛋白が濾過されても、尿細管でほとんどが再吸収されるため、尿中に検出される蛋白は非常に少量です。
尿蛋白検査は、主に腎臓の機能、特に糸球体のフィルター機能や尿細管の再吸収機能に異常がないかを評価するために行われます。
基準値内の微量蛋白（微量アルブミン尿）や「±」判定の意味
健康診断の定性検査で尿蛋白が「－」であっても、より感度の高い検査法で測定すると、基準値内のごく微量の蛋白（特にアルブミン）が検出されることがあります。また、定性検査で「±」と判定される場合も、定量的な測定では微量の蛋白が確認されることが多いです。
この「基準値内の微量な蛋白」や「±」判定、特に尿中に排泄されるアルブミンの量がわずかに増加している状態は、「微量アルブミン尿」と呼ばれ、重要な臨床的意義を持つことが分かっています。
メカニズム：なぜ微量な蛋白が尿に出るのか
微量アルブミン尿の主なメカニズムは、腎臓の糸球体フィルター機能のごく初期の障害と考えられています。正常な糸球体はアルブミンをほとんど通しませんが、障害が始まるとアルブミンがフィルターをすり抜けやすくなります。また、尿細管でのアルブミン再吸収機能の低下が関与する場合もあります。
ただし、運動後や発熱時、ストレス、脱水、あるいは起立性蛋白尿（特に若い人に見られる、立っている時にのみ蛋白尿が出る状態）など、生理的な要因によって一時的に尿蛋白が増加し、「±」や微量判定となることもあります。これらの生理的な原因による場合は、原因がなくなれば尿蛋白も消失します。そのため、一度の検査で「±」や微量が指摘された場合、時間をおいて再検査することが推奨されます。
将来的なリスク：微量アルブミン尿が見落とされがちな理由
持続的な微量アルブミン尿は、糖尿病性腎症や高血圧性腎症といった慢性腎臓病（CKD）の非常に早期のサインとして確立されています。特に糖尿病や高血圧を持つ方にとって、微量アルブミン尿の検出は、将来的に腎機能がさらに低下するリスクが高いことを示唆します。
さらに重要なのは、微量アルブミン尿が存在する場合、腎臓病の進行リスクだけでなく、心筋梗塞や脳卒中といった心血管疾患を発症するリスクも有意に高まることが、多くの研究で示されている点です。これは、腎臓の障害と全身の血管障害が密接に関連しているためと考えられています。基準値内であるために見過ごされやすい微量アルブミン尿は、これらの重大な疾患の早期マーカーとしての側面を持っています。
科学的根拠に基づいた対応
持続的な微量アルブミン尿や、繰り返し尿蛋白「±」が指摘される場合は、より詳細な検査（定量検査としての尿中アルブミン/クレアチニン比測定など）を受けることが推奨されます。その結果に基づき、原因疾患（糖尿病、高血圧など）の管理を徹底することが最も重要です。
具体的には、 * 血圧コントロール: 厳格な血圧管理（特に収縮期血圧130mmHg未満を目指すなど、個々の状況に応じた目標設定）が腎機能低下抑制に有効です。 * 血糖コントロール: 糖尿病患者においては、HbA1cを目標値内に維持することが腎症の進行予防に不可欠です。 * 生活習慣改善: 減塩（1日6g未満）、適正体重の維持、禁煙、適度な運動などが腎臓および全身の健康維持に寄与します。 * 薬剤による介入: 糖尿病性腎症や高血圧性腎症においては、腎保護作用を持つ特定の降圧薬（ACE阻害薬やARBなど）の使用が、腎機能低下や心血管イベントのリスク低減に有効であることが科学的に示されています。これらの薬剤は、血圧を下げる効果とは別に、腎臓の糸球体にかかる圧力を減らす作用や、尿蛋白を減らす作用を持つことが知られています。
一度の「±」や微量判定で過度に心配する必要はありませんが、その判定が持続的であるか、他の異常所見（血糖高値、高血圧など）を伴うか、ご自身の既往歴や家族歴などを踏まえ、医療専門家と相談し、適切な経過観察や精密検査、そして予防策について話し合うことが賢明です。
尿潜血：「±」や微量が示すこと
尿潜血とは何か、なぜ検査するのか
尿潜血は、尿中に血液（赤血球）が混じっている状態です。通常、赤血球も糸球体フィルターを通過せず、尿中にはほとんど出現しません。
尿潜血検査は、腎臓から尿が体外に排泄されるまでの尿路系のどこかに出血源がないかを知るための検査です。
「±」判定が意味すること
尿潜血の定性検査で「±」と判定される場合、これは尿中にごく少量の赤血球が存在することを示唆します。健康な人でも、激しい運動後などに一時的に微量の潜血が見られることがありますが、持続的な潜血は注意が必要です。
メカニズムと考えられる原因
尿中に赤血球が混じるメカニズムは、尿路系のどこかで出血が起きている、または腎臓の糸球体フィルター機能が障害され、赤血球が漏れ出しているかのいずれかです。
「±」や微量の尿潜血でも考えられる原因は多岐にわたります。 * 腎臓の病気: 糸球体腎炎など、腎臓自体からの出血。 * 尿路の病気: 尿路結石、膀胱炎、腎盂腎炎、尿道炎など、感染や炎症、結石によるもの。 * 腫瘍: 腎臓がん、尿管がん、膀胱がんなど、尿路系の悪性腫瘍が出血の原因となることがあります。特に高齢者で見つかった潜血の場合、腫瘍の可能性を考慮する必要があります。 * 生理的な要因: 女性の場合、月経期間中やその前後は尿に血液が混じりやすいため、検査結果に影響が出ます。 * その他の原因: 前立腺肥大（男性）、激しい運動、特定の薬剤など。
将来的なリスク：見落とされがちなサインとしての尿潜血
尿潜血は、時に自覚症状がないまま進行する尿路系の病気、特に悪性腫瘍の早期発見のきっかけとなることがあります。また、腎臓の病気、例えばIgA腎症のような糸球体腎炎が、肉眼的血尿ではなく、微量な尿潜血として見つかることもあります。
尿潜血の「±」判定や微量な検出であっても、それが持続的である場合、あるいは他の異常（例えば尿蛋白を伴う場合や、排尿時の違和感など自覚症状がある場合）を伴う場合は、その原因を特定するための精密検査が強く推奨されます。原因によっては、早期に発見し治療を開始することが、予後を大きく左右します。
科学的根拠に基づいた対応
尿潜血が指摘された場合の対応は、その原因を特定することに尽きます。特に原因が明らかでない持続的な尿潜血に対しては、泌尿器科や腎臓内科での精密検査が標準的な対応です。
精密検査には、以下のようなものがあります。 * 尿沈渣: 尿中の赤血球の形を詳しく調べることで、出血源が腎臓なのか尿路なのかを推測できます。 * 尿細胞診: 尿中にがん細胞がないかを調べる検査で、尿路系の悪性腫瘍のスクリーニングに有用です。 * 画像検査: 腎臓や尿路系の形態異常、結石、腫瘍などを調べるために、超音波検査、CT検査、MRI検査などが行われます。 * 膀胱鏡検査: 尿道から内視鏡を挿入し、膀胱内を直接観察する検査です。膀胱内の病変（炎症、腫瘍など）の診断に不可欠です。
精密検査の結果、原因疾患が特定されれば、その疾患に応じた治療が行われます。原因が特定できない場合でも、特に他の異常所見がなく、年齢や性別、既往歴などを考慮してリスクが低いと判断される場合は、定期的な経過観察となることもあります。しかし、症状の変化や潜血の増強が見られた場合は、再度検査を行う必要があります。
尿蛋白と尿潜血が同時に指摘された場合
健康診断で尿蛋白と尿潜血が同時に「±」や微量で指摘される場合があります。この場合、腎臓の糸球体病変である可能性がより高まります。糸球体障害が進行すると、フィルター機能が損なわれ、蛋白と赤血球の両方が尿中に漏れ出しやすくなるためです。
この場合も、原因を特定するために、より詳細な尿検査（尿中アルブミン/クレアチニン比、尿沈渣）、血液検査（腎機能、免疫学的検査など）、腎臓の画像検査などが必要となります。原因によっては、腎生検（腎臓の組織の一部を採取して顕微鏡で調べる検査）が必要となることもあります。専門医（腎臓内科医）による評価と管理が不可欠です。
まとめ
健康診断の尿検査で「±」や微量の尿蛋白や尿潜血が指摘されたとしても、それが直ちに重篤な病気を示すわけではありません。しかし、これらの所見は、時に将来的な腎臓病や心血管疾患、あるいは尿路系の疾患の早期のサインである可能性があります。特に、判定が持続的である場合や、他の健康診断の項目に異常が見られる場合、あるいは何らかの自覚症状がある場合は、見過ごさずに専門家（かかりつけ医、腎臓内科医、泌尿器科医など）に相談し、適切なアドバイスを得ることが重要です。
医師は、検査結果だけでなく、皆様の年齢、性別、既往歴、家族歴、生活習慣などを総合的に評価し、必要に応じて精密検査や治療、あるいは経過観察の方針を決定します。科学的根拠に基づいた正確な情報を理解し、自身の健康状態を主体的に把握し、適切な行動を選択することが、健康寿命の延伸に繋がります。
自己判断やインターネット上の不確かな情報に惑わされることなく、信頼できる医療専門家と共に、健康診断の結果をより深く理解し、健康管理に取り組んでいきましょう。
（本記事は一般的な情報提供を目的としており、個々の健康状態に関する医学的な診断や助言を行うものではありません。必ず医療専門家にご相談ください。）