健康診断の腎機能検査（クレアチニン・eGFR）：基準値の深い読み方、メカニズム、隠れたリスク、予防・改善策
健康診断で腎機能検査の数値はどのように読み解くべきか
健康診断では、様々な項目から私たちの体の状態を知る手がかりが得られます。その中でも、腎機能に関する検査項目である血清クレアチニン値や推算糸球体濾過量（eGFR）は、重要な情報を含んでいます。これらの数値が基準値内であったとしても、あるいはわずかに基準値を外れていた場合でも、「これは一体何を意味するのだろうか」「何か行動を起こすべきなのだろうか」と疑問に思われる方もいらっしゃるかもしれません。
本記事では、健康診断の腎機能検査で得られる情報について、単なる基準値の説明にとどまらず、数値が示すメカニズム、将来的なリスク、そして科学的根拠に基づいた予防・改善策について深く掘り下げて解説いたします。ご自身の腎機能の状態をより深く理解し、適切な健康管理へと繋げる一助となれば幸いです。
クレアチニンとeGFR：腎機能を示す重要な指標
クレアチニンとは？
血清クレアチニン値は、健康診断で腎機能を評価するためによく用いられる指標の一つです。クレアチニンは、筋肉の活動によって生じる老廃物であり、通常は腎臓の糸球体で濾過され、尿として体外に排泄されます。
腎臓の機能、特に糸球体の濾過機能が低下すると、血液中のクレアチニンが十分に排泄されず、血清クレアチニン値が上昇します。したがって、血清クレアチニン値は腎臓の働きを示すマーカーとして利用されます。
ただし、血清クレアチニン値は、腎機能だけでなく、筋肉量や年齢、性別、食事（特に肉類）などによっても変動します。例えば、筋肉量の多い方はクレアチニンの産生量が多いため、腎機能が正常でも値が高めになる傾向があります。このため、血清クレアチニン値単独で腎機能を正確に評価するのは難しい場合があります。
eGFR（推算糸球体濾過量）とは？
eGFR（estimated Glomerular Filtration Rate）は、血清クレアチニン値、年齢、性別を基に計算によって求められる値であり、腎臓がどの程度血液を濾過する能力を持っているかを示す指標です。eGFRは、腎臓の基本的な機能単位である糸球体が1分間にどのくらいの血液を濾過できるか（本来のGFRはこれを測定した値ですが、eGFRは計算で「推算」した値です）を示しており、腎機能の状態をより定量的に把握するのに役立ちます。
日本の成人では、一般的に以下の計算式が用いられます（男女別の補正係数があります）。
eGFR (mL/分/1.73 m²) = 194 × Scr⁻¹·⁰⁹⁴ × Age⁻⁰·²⁸⁷ × 0.739 (女性の場合)
ここで、Scrは血清クレアチニン値 (mg/dL)、Ageは年齢 (歳) です。この計算式は、血清クレアチニン値が同じでも、年齢が高くなるにつれて、また女性の方が男性よりもeGFRが低く算出されるように調整されています。これは、加齢による腎機能の自然な低下や、男性の方が一般的に筋肉量が多いことなどを考慮しているためです。
eGFRは、腎機能の低下を早期に捉えるための有用な指標として広く用いられています。
基準値の意味と「隠れたリスク」
健康診断結果には、各検査項目の「基準値」が示されています。血清クレアチニンやeGFRにも基準値（または基準範囲）が設けられていますが、これらの数値を単に「基準値内だから問題ない」と捉えるだけでは十分ではない場合があります。
基準値内の変動と経年変化
血清クレアチニンやeGFRの値が基準値内であっても、過去のデータと比較して継続的に悪化傾向が見られる場合、腎機能が徐々に低下している兆候である可能性があります。腎機能の低下は、自覚症状が現れにくいまま進行することが多いため、数値を点として捉えるのではなく、線として（経年変化として）評価することが重要です。
CKD（慢性腎臓病）の概念
近年の腎臓病診療では、「CKD（Chronic Kidney Disease）：慢性腎臓病」という概念が重要視されています。CKDは、腎臓の障害や機能低下が慢性的に（3ヶ月以上）続く状態を指し、その重症度はeGFRの値と尿検査（特に尿蛋白）の結果を組み合わせて評価されます。
- ステージG1: eGFR 90以上 (腎臓の障害はあっても、腎機能は正常または亢進)
- ステージG2: eGFR 60～89 (軽度低下)
- ステージG3a: eGFR 45～59 (中等度低下)
- ステージG3b: eGFR 30～44 (中等度～高度低下)
- ステージG4: eGFR 15～29 (高度低下)
- ステージG5: eGFR 15未満 (末期腎不全)
このように、eGFRがたとえ60以上であっても、尿蛋白陽性などの腎臓の障害を示す所見がある場合は、CKDと診断されることがあります。CKDは、単に腎臓の機能が低下するだけでなく、心血管疾患（心筋梗塞や脳卒中など）のリスクを高めることが科学的に明らかになっています。したがって、eGFRが基準値内でも、尿検査に異常がないか、そして数値に悪化傾向がないかを確認することが「隠れたリスク」を見落とさないために非常に重要です。
腎機能低下のメカニズムと関連する疾患
腎機能が低下する主な原因は何でしょうか。腎臓病には様々な種類がありますが、健康診断で見つかる腎機能低下の背景には、以下のような生活習慣病が深く関わっていることが多いです。
- 糖尿病性腎症: 糖尿病により高血糖の状態が長く続くと、腎臓の血管（糸球体）が障害され、濾過機能が低下します。これはCKDの最も一般的な原因の一つです。
- 高血圧性腎硬化症: 高血圧の状態が続くと、腎臓の中の細い血管に負担がかかり、徐々に硬くなって機能が低下します。
- 慢性糸球体腎炎: 免疫の異常などによって腎臓の糸球体に炎症が起こり、腎機能が徐々に低下する病気です。健康診断で尿蛋白や血尿が見つかることが発見のきっかけとなることがあります。
- 多発性嚢胞腎: 遺伝性の病気で、腎臓に多数の嚢胞（水の袋）ができ、正常な腎組織を圧迫して機能が低下します。
これらの疾患は、初期には自覚症状がほとんどありません。健康診断の腎機能検査や尿検査の結果が、これらの病気の早期発見や管理の重要性を示すシグナルとなるのです。腎機能の低下は、腎臓自体の障害だけでなく、全身の血管や代謝の異常が背景にあることが多いと言えます。
将来的なリスク評価：腎機能低下が示唆すること
腎機能の低下は、将来的に以下のようなリスクを高めることが多くの研究で示されています。
- 末期腎不全への進行: 腎機能がさらに低下すると、最終的には透析療法や腎移植が必要となる末期腎不全に至る可能性があります。CKDのステージが進むほど、このリスクは高まります。
- 心血管疾患のリスク増加: eGFRが低い、あるいは尿蛋白が陽性であることは、独立して心筋梗塞、脳卒中、心不全などの心血管疾患の発症リスクを高めることが知られています。腎臓と心臓は密接に関連しており、腎機能の異常は全身の血管系の異常を反映していると考えられます。
- その他の合併症: 腎機能が低下すると、貧血（腎臓でエリスロポエチンという造血ホルモンが作られにくくなる）、骨ミネラル代謝異常、神経障害など、様々な合併症が起こりやすくなります。
健康診断で腎機能の異常を指摘された場合、それは単に腎臓だけの問題ではなく、全身の健康状態、特に心血管系のリスクを含めて評価する必要があることを意味します。
科学的根拠に基づいた予防・改善策
健康診断で腎機能に関する気になる数値が出た場合、どのように対応すべきでしょうか。数値が悪化しないように、あるいは改善を目指すために、科学的根拠に基づいた予防・改善策を実践することが重要です。
1. 生活習慣の見直し
腎機能の維持・改善には、健康的な生活習慣が不可欠です。
- 食事療法:
- 減塩: 食塩の過剰摂取は血圧を上昇させ、腎臓に負担をかけます。1日の食塩摂取目標量を6g未満とすることが推奨されています。加工食品や外食に注意し、だしや香辛料を活用するなどの工夫が有効です。
- 適切なタンパク質摂取: 過剰なタンパク質摂取は腎臓の濾過機能に負担をかける可能性があります。ただし、極端な制限は筋肉量減少などを招くため、医師や管理栄養士の指導のもと、適切な量を摂取することが重要です。
- 野菜や果物の摂取: ビタミン、ミネラル、食物繊維を豊富に含むこれらの食品は、全身の健康に寄与し、高血圧などの原因疾患の管理にも役立ちます。ただし、腎機能が著しく低下している場合は、カリウムやリンの制限が必要となることがあり、専門家への相談が必要です。
- 水分摂取: 通常、適切な水分摂取は腎臓の働きを助けます。ただし、心臓病など他の疾患で水分制限を受けている場合や、腎機能が高度に低下している場合は、主治医の指示に従ってください。
- 適度な運動: 適度な有酸素運動は、血圧や血糖値の管理に役立ち、腎機能の維持に間接的に貢献します。無理のない範囲で継続することが大切です。
- 禁煙: 喫煙は全身の血管を障害し、腎機能低下を進行させる大きなリスク因子です。禁煙は腎機能のみならず、心血管疾患予防のためにも極めて重要です。
- 適正体重の維持: 肥満は高血圧や糖尿病のリスクを高め、腎臓に負担をかけます。適正な体格指数（BMI）を維持することが望ましいです。
2. 原因疾患の適切な管理
高血圧、糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病は、腎機能低下の主要な原因です。これらの疾患を適切に管理することが、腎機能の保護に繋がります。
- 血圧コントロール: 降圧目標値を設定し、医師の指導のもと、生活習慣の改善や薬物療法で血圧を適切に管理することが非常に重要です。特に、腎臓病を合併している場合の血圧コントロールは腎機能の予後に大きく影響します。
- 血糖コントロール: 糖尿病がある場合、良好な血糖コントロールを維持することが、糖尿病性腎症の発症や進行を遅らせるために不可欠です。
- 脂質管理: 適切な脂質管理は、動脈硬化の進行を抑え、腎臓や心血管系の保護に繋がります。
3. 薬剤の使用に関する注意
市販薬やサプリメントの中には、腎臓に負担をかける可能性があるものがあります。特に非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）や一部の漢方薬などは注意が必要です。新しい薬やサプリメントを使用する際は、必ず医師や薬剤師に相談してください。
4. 定期的な医療機関での評価
健康診断で腎機能の異常を指摘された場合、あるいはCKDのリスクが高いと考えられる場合は、医療機関を受診し、より詳しい検査や専門医による評価を受けることが重要です。腎臓病の専門医は、病状に応じた適切な治療計画や生活指導を行います。定期的な検査により、病状の変化を早期に把握し、適切な対応を取ることができます。
想定されるQ&A事例
Q1: 健康診断でクレアチニン値が少し高めでしたが、eGFRは基準値内でした。どう考えれば良いですか？
A1: クレアチニン値は筋肉量などにも影響されるため、eGFRと合わせて評価することが一般的です。eGFRが基準値内であれば、現時点での腎機能は比較的保たれていると考えられます。しかし、クレアチニン値が以前より上昇傾向にあるか、尿検査に異常がないかなども確認が必要です。念のため医療機関で相談し、必要に応じて精密検査や経過観察を行うことが推奨されます。特に、高血圧や糖尿病などの基礎疾患がある場合は注意が必要です。
Q2: eGFRが60を切ってしまいましたが、自覚症状は全くありません。本当に腎臓が悪いのでしょうか？
A2: eGFRが60未満はCKDの診断基準の一つ（G3a以上）に該当します。CKDは初期にはほとんど自覚症状がありません。症状が現れるのは病状がかなり進行してからであることが多いです。自覚症状がないからといって放置せず、医療機関を受診して、なぜeGFRが低下しているのか原因を調べ、尿検査（尿蛋白など）の結果も踏まえて総合的な評価を受けることが非常に重要です。早期に適切な管理を開始することで、病状の進行を遅らせることが可能です。
Q3: 腎機能を改善するために、特別なサプリメントや健康食品は有効ですか？
A3: 腎機能を劇的に改善させる科学的根拠のあるサプリメントや健康食品は、現時点では確立されていません。一部の製品が腎機能に良いと謳われていることがありますが、効果が証明されていないだけでなく、成分によってはかえって腎臓に負担をかけたり、既存の治療薬の効果に影響したりするリスクも考えられます。腎機能の維持・改善には、科学的根拠に基づいた生活習慣の改善と、必要に応じた原因疾患の治療が最も重要です。特別なものを試す前に、必ず医師や管理栄養士に相談してください。
まとめ
健康診断の腎機能検査（クレアチニン、eGFR）は、ご自身の腎臓の健康状態を知るための貴重な情報を提供してくれます。これらの数値が基準値内であっても、安易に「異常なし」と判断せず、過去のデータとの比較や尿検査の結果と合わせて評価することが重要です。特にeGFRが60未満の場合や、尿蛋白が陽性の場合は、たとえ自覚症状がなくてもCKDである可能性があり、将来的な腎不全や心血管疾患のリスク管理の観点から、早期に医療機関を受診し、専門家による適切な評価と介入を受けることが強く推奨されます。
腎機能の維持・改善のためには、減塩を中心とした食事療法、適度な運動、禁煙、適正体重の維持といった健康的な生活習慣の実践、そして高血圧や糖尿病などの原因疾患の適切な管理が不可欠です。ご自身の健康診断結果を深く理解し、科学的根拠に基づいた正しい知識をもって、主体的な健康管理に取り組んでいただければ幸いです。