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健康診断でγ-GTPが高いと言われたら？ 飲酒以外の原因と肝臓の健康指標としての意味

Tags: 健康診断, γ-GTP, 肝臓, 肝機能, 脂肪肝, 非アルコール性脂肪性肝疾患, NAFLD, NASH, 飲酒, 精密検査

はじめに

健康診断の結果を受け取り、γ-GTP（ガンマ・ジーティーピー）の値に高い数値が示されているのを見て、不安を感じている方もいらっしゃるかもしれません。特に、普段あまりお酒を飲まない方にとっては、「なぜγ-GTPが高いのだろうか？」という疑問が強く湧くことと思います。

γ-GTPは肝臓や胆道系の細胞に多く含まれる酵素で、その数値はこれらの臓器の機能や状態を示す指標の一つとされています。しかし、γ-GTP値の上昇が必ずしも重篤な疾患を示しているわけではありません。また、その変動には飲酒だけでなく、様々な要因が関与しています。

この記事では、健康診断で指摘されることの多いγ-GTPに焦点を当て、その役割、値が上昇するメカニズム、飲酒以外の主な原因、そして数値が高いと言われた場合にどのように理解し、どのような行動をとるべきかについて、科学的根拠に基づいた情報を提供いたします。

γ-GTP（ガンマ・ジーティーピー）とは何か？その役割と基準値

γ-GTP（ガンマ-グルタミルトランスペプチダーゼ）は、主に肝臓、胆管、腎臓、膵臓などに存在する酵素です。体内でのアミノ酸の代謝に関与していると考えられています。

健康診断で行われる血液検査では、血中のγ-GTPの量を測定します。γ-GTPはこれらの臓器の細胞が傷害を受けたり、胆汁の流れが滞ったりすると、血液中に漏れ出してくるため、その濃度が上昇します。特にアルコールや特定の薬剤、あるいは脂肪などによって肝臓の細胞が障害を受けた場合に、比較的早期に数値が上昇しやすい傾向があります。

一般的なγ-GTPの基準値は、医療機関や検査方法によって多少異なりますが、成人男性で50 U/L以下、成人女性で30 U/L以下とされることが多いです。ただし、この基準値はあくまで目安であり、基準値を超えているからといって必ずしも病気であるとは限りません。重要なのは、基準値からの乖離の程度、他の検査項目とのバランス、そして個人の体質や生活習慣を総合的に考慮することです。

なぜγ-GTPは上昇するのか？主なメカニズムと原因

γ-GTP値が上昇する主要な原因は、以下の通りです。

1. アルコール性肝障害

γ-GTPはアルコールによって誘導されやすい酵素の一つです。慢性的なアルコール摂取は肝臓の細胞に負担をかけ、アルコール性脂肪肝、アルコール性肝炎、さらには肝硬変へと進行する可能性があります。アルコールの摂取量に比例してγ-GTP値が高くなる傾向が見られますが、個人差も大きいのが特徴です。

2. 非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）

近年、飲酒習慣がない、あるいは少量しか飲まない方でγ-GTP値が高い原因として最も注目されているのが、非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）です。NAFLDは、肝臓に過剰な脂肪が蓄積する病態で、メタボリックシンドロームとの関連が深く、肥満、糖尿病、脂質異常症などを伴うことが多いです。

NAFLDには、単純性脂肪肝（NASHではないNAFLD）と、より炎症や線維化を伴う非アルコール性脂肪肝炎（NASH）があります。γ-GTP値は、特にNASHにおいてASTやALTといった他の肝酵素と共に上昇することがありますが、単純性脂肪肝でも高値を示すことがあります。NASHは将来的に肝硬変や肝がんに進行するリスクがあるため、γ-GTPの上昇がNAFLD、特にNASHの可能性を示唆している場合は注意が必要です。

3. 薬剤性肝障害

一部の薬剤は、肝臓に負担をかけ、γ-GTPを含む肝酵素を上昇させることがあります。例えば、特定の睡眠薬、向精神薬、抗てんかん薬、鎮痛剤、さらには健康食品やサプリメントなども原因となり得ます。新しい薬剤の使用を開始したり、既存の薬剤の用量が変わったりした後にγ-GTP値が上昇した場合は、薬剤性の可能性を考慮する必要があります。

4. 胆道系の疾患

胆石や腫瘍などによって胆管が詰まり、胆汁の流れが滞ると（胆汁うっ滞）、γ-GTP値は著しく上昇することがあります。この場合、アルカリホスファターゼ（ALP）という別の酵素も同時に上昇することが多いです。

5. その他の原因

上記以外にも、自己免疫性肝疾患、ウイルス性肝炎（B型、C型など）、ヘモクロマトーシス（鉄過剰症）、α1-アンチトリプシン欠乏症といった遺伝性疾患など、様々な要因がγ-GTPの上昇に関与することが知られています。また、甲状腺機能亢進症や心不全などの肝臓以外の疾患が肝機能に影響を及ぼし、γ-GTPを上昇させることもあります。

飲酒しないのにγ-GTPが高い場合

飲酒習慣が全くない、あるいは少量であるにも関わらずγ-GTP値が高い場合、最も可能性が高い原因の一つは前述の非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）です。特に、お腹周りの脂肪が多い、体重が増加傾向にある、健康診断で血糖値や脂質の値も基準値から外れている、といった場合は、NAFLDの可能性をより真剣に検討する必要があります。

非飲酒者におけるγ-GTPの上昇は、肝臓への脂肪蓄積を示唆している可能性があり、これが進行すると炎症や線維化を経てNASHに至るリスクがあります。NASHは、沈黙の臓器と呼ばれる肝臓の病気の中でも、自覚症状が現れにくく、気づかないうちに進行していることがあるため注意が必要です。

また、非飲酒者であっても、特定の薬剤やサプリメントの使用が原因となっている場合もあります。過去に使用した薬や現在継続しているものがあれば、医師に正確に伝えることが重要です。

γ-GTP値が高いと言われたらどうする？次のステップ

健康診断でγ-GTP値が高いと指摘された場合、単に「高かった」で終わらせず、その原因を特定し、適切な対応をとることが重要です。

1. 医療機関での精密検査

まずは、医療機関を受診し、健康診断の結果を持参して医師に相談してください。医師は、γ-GTPの値だけでなく、AST（GOT）、ALT（GPT）、ALP、総ビリルビンなどの他の肝機能関連の検査値、血液中の脂質や血糖値、さらには腹部超音波検査などの画像検査の結果、そして問診による生活習慣や既往歴、服用中の薬剤の情報などを総合的に判断し、原因を特定するための追加検査を検討します。

腹部超音波検査は、肝臓への脂肪蓄積の程度や、胆道系の異常（胆石など）を確認するために非常に有用です。必要に応じて、肝臓の硬さを測る線維化マーカー検査や、より詳細な画像検査（CTやMRI）、場合によっては肝生検が行われることもあります。

2. 生活習慣の見直しと改善

原因が特定された場合、あるいは特定に至らない場合でも、多くのγ-GTP上昇の原因は生活習慣と関連が深いため、その見直しと改善が不可欠です。

Q&A：よくある疑問への回答

ここでは、γ-GTPに関する読者の皆様が抱きやすい疑問について、専門的な視点から解説します。

Q1: 健康診断でγ-GTPが基準値より少し高かったのですが、他の項目は正常です。気にするべきですか？

A1: γ-GTP値が基準値をわずかに超えているだけで、AST、ALT、ALPなどの他の肝機能マーカーや、総ビリルビン値が正常であり、腹部超音波検査でも異常が認められない場合は、直ちに重篤な病気を疑う必要性は低いかもしれません。しかし、生活習慣（飲酒、食生活、運動不足など）が原因である可能性があり、長期的に見れば脂肪肝などのリスクを示唆していることもあります。経過観察として、数ヶ月後に再検査を受けることを勧められることが多いです。その間に、飲酒量を控える、バランスの取れた食事を心がける、運動習慣をつけるなど、生活習慣を見直すことは非常に有益です。気になる点があれば、自己判断せず必ず医師にご相談ください。

Q2: γ-GTPを下げるための特定の食品やサプリメントはありますか？

A2: γ-GTPを下げるために特定の「魔法の食品」やサプリメントが存在するという科学的に確立されたエビデンスは限定的です。大切なのは、特定の食品に頼るのではなく、栄養バランスの取れた食事全体を心がけることです。特に、過剰な糖分や脂肪の摂取を避け、野菜や果物、全粒穀物、 lean protein（赤身の肉や魚、豆類など）を適量摂ることが基本です。一部のサプリメント（例えば、ミルクシスルなど）について研究が行われていますが、その効果や安全性についてはまだ十分な結論が出ていないものが多いです。安易なサプリメントの使用は避け、医師や管理栄養士の指導のもと、食事療法や運動療法を基本とすることが最も重要です。

Q3: γ-GTP値は変動するものですか？どのような要因で変動しますか？

A3: γ-GTP値は日々の生活習慣によって比較的変動しやすい項目の一つです。例えば、前日のアルコール摂取量が多ければ一時的に上昇することがあります。また、過労やストレス、睡眠不足なども間接的に肝臓に影響を与え、数値に影響を及ぼす可能性が指摘されていますが、そのメカニズムは複雑です。風邪などの一時的な体調不良でも変動することがあります。そのため、一度の検査結果だけで判断せず、複数回の測定値の推移を見ることが重要です。特定の薬剤の服用を開始・中止した場合や、大幅な体重変動があった場合にも数値が変動する可能性があります。

まとめ

健康診断でγ-GTPが高いと指摘された場合、それはご自身の肝臓や胆道系の健康状態、そして日々の生活習慣を見直す良い機会となります。飲酒が原因でない場合でも、非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）などの可能性があり、放置すると将来的により深刻な肝臓病へと進行するリスクも否定できません。

γ-GTP値はあくまで様々な健康指標の一つであり、この数値だけを見て一喜一憂するのではなく、他の検査項目や医師による総合的な診断に基づいて、ご自身の健康状態を多角的に理解することが重要です。

もしγ-GTP値に異常が見られた場合は、必ず医療機関を受診し、専門医の診断を受けるようにしてください。そして、医師からのアドバイスに基づき、食事、運動、アルコール摂取など、改善可能な生活習慣に積極的に取り組むことが、肝臓の健康を守り、より健康的な未来を築くための第一歩となります。ご自身の体の声に耳を傾け、主体的に健康管理に取り組んでいきましょう。